Voor fietsfanaten blijft de Mont Ventoux een magisch magneet dat blijft aantrekken. Zo ook voor de aficionados van Eventonline Cycling. Daarom trok Olivier Wauters opnieuw naar de regio waar hij ook halte maakte in 2019 en 2020.

Mont Ventoux & Château Mazan

Op doorreis naar Frejus maakte ik een pitstop in Château Mazan. Château Mazan is dan ook de perfecte uitvalsbasis wanneer je plant om de mythische Mont Ventoux op te fietsen. Sinds mijn laatste bezoek is het kasteel volledig gerenoveerd. Château Mazan heeft trouwens een aanpalend gebouw bijgekocht om nieuwe kamers te installeren en dus verder uit te breiden.

Ga je de legendarische wieleruitdaging trotseren, dan is het kasteel de ideale plek voor je ‘base camp’. Het ligt immers amper enkele kilometers van de voet van de Ventoux. Trouwens, Château Mazan is een hotel waar je tevens met de fiets naartoe kan want het hotel biedt zijn gasten een beveiligde fietsstalling aan. Het hotel huisvest tevens een hoogstaand culinair restaurant. De eerste avond hebben we dan ook op het terras gedineerd en genoten van de uitstekende keuken. Kwestie van de nodige vitamientjes op te slaan voor de klim de volgende dag.

Na een gedegen nachtrust stond de dag stond volledig in het teken van het zware benenwerk. Twee keer ben ik de Mont Ventoux opgefietst. Het blijft telkens een mooie uitdaging! Na de inspanning, de ontspanning die zich vertaalde in een culinaire ontdekkingstocht in de regio. In de stad Carpentas, op zo’n 15 minuten rijden van Château Mazan zijn we gaan tafelen in restaurant ‘Chez Serge’. Een restaurant waar alle gerechten truffels als file rouge doorheen de mix van ingrediënten hebben. Een unieke ervaring. Ook het dessert. Kortom, een leuk etablissement, niet te groot, dus zeker reserveren.

De derde en laatste avond bleven we ter plaatse in Mazan. Opgelet! In Mazan zelf zijn bijna alle resto’s op maandag en dinsdag gesloten. Een uitdaging dus om dan ter plekke een restaurant te vinden. Het hotel beveelt ‘l’Ardoise’ aan. Op het eerste gezicht lijkt dit niet het meest sexy restaurant, maar schijn bedriegt. De keuken is top, wijntjes bestel je per glas bij de aangename gastvrouw en de chef-kok kent zijn vak.

Next Stop: Frejus
Fréjus is een historische Romeinse badplaats in het zuiden van Frankrijk in de regio Provence-Alpes-Côte d’Azur, departement Var, gelegen tussen Cannes en Saint-Tropez. Samen met Saint-Raphaël staat Fréjus ook wel bekend als Fréjus-Saint-Raphaël.

Domaine du Colombier
Een verblijf in ‘Domaine du Colombier’ staat gelijk met zon, de Middellandse Zee en mooie zandstranden! Immers, tijdens een verblijf in de Var, in de schaduw van de pijnbomen en palmen, kan je de weergaloze charme van de Côte d’Azur ontdekken. Domaine du Colombier beschikt tevens over een event room en verscheidene vergaderzalen. Perfect dus voor groepen. Incentives. Teambuildings. Je kan dit vergelijken met Center Parcs. Mogelijkheden legio dus. Meer info via https://www.yellohvillage.nl/camping/domaine_du_colombier

De keuze van deze regio is simpelweg te verantwoorden … Met Eventonline Cycling willen we de hoogtemeters opzoeken. Dat is dan ook de insteek van alle ritten die ik daar heb gereden, hoogtemeters maken! Uiteraard verkende ik nieuwe routes ten opzichte van het vorige verblijf. Deze keer heb ik voornamelijk bergdorpjes op het parcours uitgestippeld. Die liggen goed verscholen. Kronkelende wegen naar boven en naar beneden met weinig verkeer zorgen ervoor dat je de hoogtemeters kan afleggen. Het werd een mooie collectie: Tannerone, Calian, Bargemone, Grasse, Fayance, Callas, Seillans. Tussen alle hoogtemeters door volgde een rit via de kuststreek, eerst de bergen in om vervolgens bij Théoule-sur-Mer af te dalen en de kuststrook naar Saint-Maxime te rijden om door te steken naar Frejus. Een hele mooie rit, enige ‘nadeel’ tijdens de vakantieperiode is het evenwel redelijk druk aangezien veel toeristen met de auto er parking zoeken. Vervolgens nog een kuitenbijterrit van uit Frejus naar Grasse en doorsteken naar Cabris. Zo rij je naar het hoogste punt van de regio. Totale hoogte van 500m, zonder meer een pittige rit!

Frejus regio Culinair

‘La Bastide du Clos des Roses’ is ongetwijfeld een aanrader! Je dineert er in een uniek kader. Bovendien verbouwen de uitbaters hier hun eigen bekende wijn. Het restaurant beschikt tevens over een apart huis dat je als bedrijf kan afhuren voor meeting en events. Het restaurant kan je ook privatiseren. Ja kan tevens een rondleiding krijgen in de wijngaarden. Uiteraard behoren wijndegustaties tevens tot de mogelijkheden.

Voor meer info check http://www.closdesroses.com.

‘Tortu Plage’ is een restaurant verstopt in een kreek in Saint-Raphael. Het resto beschikt over een privéparking, zet je auto weg en wandel tot op het strand en daar is een toprestaurant gebaseerd op sharing dishes. Beetje Grieks geïnspireerd. Idyllische setting. Leuke plek om topculinair te tafelen.

‘Le Berandy’ vind je tevens in Saint-Raphael, maar dan in de oude jachthaven Santa Lucia. Tevens voldoende parkeerplaats. Vlak aan het water van de jachthaven bespeur je het kleine restaurant. Net geopend in januari. Franse keuken. Gewoonweg een leuk plekje om rustig te tafelen.

‘Vol à Voile’ is gelegen op een vliegveld voor sportvliegtuigjes in Faillance. Een heel klein, maar leuk restaurant met uitzicht op het vliegveld. De keuken is gebaseerd op vleesgerechten. Heel budgetvriendelijk!

‘Les jardins de l’Orangeraie’ is een pittoresk restaurantje in de bergen, autovrij, met voldoende parking aan de rand. Je rijdt er best via de GPS naartoe. Een heel kleine resto, met zo’n 20 couverts, maar een gigantisch lekkere keuken. Aanrader dus!

Next Stop: Saint-Rémy-de-Provence
Op de terugweg van Frejus ben ik nog een aantal dagen gestopt in Saint-Rémy-de-Provence. Op aanraden van een aantal mensen moest ik absoluut dit stadje ontdekken. En ik moet toegeven, het is een mooi stukje Frankrijk met vele goede restaurants en uiteraard ook een aantal fijne fietsroutes. Saint-Rémy-de-Provence ademt dan ook echt dat Provence-gevoel uit. Uitdagende fietsroutes met dorpjes om zeker naar toe te rijden, zoals Eyragues, Les Beaux (met Van Gogh museum) en het zeer mooie Gordes!

Culinair in Saint-Rémy-de-Provence

‘Château Estublon’ is een unieke plek met eigen wijn en olijfolie. Het restaurant heeft tevens een speciale BBQ-formule. Zeker checken!

Voor de filmfans is bistro ‘L’Aille ou la Cuisse’ – naar de gelijknamige film met komiek Louis de Funès – ongetwijfeld een aanrader. De fijne bistro werkt samen met een patisserie in Avignon en daar komen de dessertjes van. Lekkers!

‘La maison de Celou’, met zicht op Mont Ventoux, vind je terug in een historisch oud dorpje Châteauneuf-de-Gadagne, werkt met twee menu’s, vele wijnen per glas.

Tenslotte is er nog ‘Le Bistrot La Galine’, typisch Frans resto, maar kwaliteitsvol. Op vijf minuten van het stadscentrum van Saint-Rémy-de-Provence.

Zeker te bezichtigen in de regio van Saint-Rémy-de-Provence:

• Het dorpje Saint-Rémy-de-Provence;
• Gordes:

Gordes is een dorpje in het Franse departement Vaucluse. Het dorp ligt op een vooruitspringende rots van het Luberon-gebergte. Het dorp wordt door de ‘Association des plus beaux villages de France’ beschouwd als een van de mooiste dorpen van Frankrijk en trekt dan ook veel toeristen, vooral in de zomer.

• Le Sentier des Ocres in Roussillon:

Roussillon is een gemeente in het Franse departement Vaucluse. De plaats maakt deel uit van het arrondissement Apt en is geklasseerd als een van de mooiste dorpen van Frankrijk. Roussillon ligt in het Parc naturel régional du Luberon. Kenmerkend is de aanwezigheid van grote hoeveelheden oker in de bodem, die het gehele dorp een geel/oranje/rode kleur geeft. De voormalige okergroeve is te bezoeken en staat in Frankrijk ook wel bekend als de ‘Colorado Provençale’.

Tips

Als afsluiter nog enkele tips.

• Probeer weg te blijven van de centra. Frejus, Saint-Maxime, Saint-Rapaille. De auto’s zijn er volop op en af aan het rijden en de wegen zijn smal. Soms mooie fietspaden en soms geen.
• Veel nieuwe banen. Liggen er zeer goed bij. Veel mooie grote stukken voor de fietsers. Jammer genoeg moet je hard oppassen want het ligt daar vol met kapotte glazen flessen en andere rommel.
• Nog een niet te versmaden culinaire tip … Alle besproken restaurants zijn toppers en zijn vrij snel volgeboekt. Op voorhand reserveren, is bijgevolg evenwel een ‘must’. 3 à 4 weken op voorhand is soms geen uitzondering, dus planning is essentieel. Voor MICE-people evenwel geen probleem wat planning is voor hen immers een tweede natuur.
• Opmerkelijk feit: de restaurants in de bezochte regio zijn verrassend budgetvriendelijker dan in België.

Geïnteresseerd in gedetailleerde info en GPX-files van de ritten? Stuur een mailtje naar olivier@eventonline.be